察尔汗盐湖风景壮美,不少游客慕名而来。
 田文国摄(人民视觉)

盐湖是青海最重要的资源之一。近年来,在察尔汗盐湖,钾肥生产工艺优化,盐湖提锂关键技术取得突破,绿色、高效开采水平不断提升,节能降碳、绿色发展理念深入人心。

细风轻拂起微澜,湖面宽阔,1.8米深的水下,细腻牙白色的钾矿经过长期蒸发结成“盐床”。在湖上“采水船”滚筒的轰鸣声中,钾矿被源源不断送进仓筒,再通过水泵“打”到10公里外的钾肥厂区。打开地图一看,眼前“无边”的盐湖,原来只是察尔汗盐湖30个盐池中的一个。

这里是位于青海海西蒙古族藏族自治州格尔木市的青海盐湖工业股份有限公司,钾肥产品生产量占全国的2/3。近年来,察尔汗盐湖推动绿色、高效开采,加快建设世界级盐湖产业基地。

优化钾肥生产工艺,突破盐湖提锂关键技术

察尔汗盐湖中央码头,四面皆是光卤石盐池。这里是青海盐湖工业股份有限公司钾肥分公司的“原料库”,“采水船”从盐池中采出的钾“浆”通过管道源源不断输送到车间。在车间传输带上,雪白的钾原料在此进行“脱卤”。车间副主任石涛说:“从管道运过来的矿浆在这里要‘过筛’,因为各个‘采水船’送来的矿浆浓度不一,需经处理才能送往下一环节。”

步行10多米,车间外是偌大的3个巨型罐状物,上方漂浮的白色钾料旋转着。“这叫浓密机,是用来提升钾肥产品钾含量的。”石涛说,“刚‘打’过来的钾肥钾含量不高,我们通过一系列步骤,可以将钾含量提升到95%。”95%钾含量的氯化钾产品,是现在钾肥分公司的主要产品,占整体产能的九成以上。

尽管有着成熟的生产工艺,钾肥分公司未停止持续挖潜增效。钾肥分公司总经理李存福介绍,为了持续保证品质稳定、实现高效开采,他们采取了“轮采”的办法,“就像种地,为了土壤肥力也会采取轮种的办法。我们现在30个生产盐池,会留几个备矿作为应急储备,同时意味着蒸发时间拉长,从而更好地‘养矿’。”

钾肥生产只是察尔汗盐湖区域内的一个环节。从钾肥分公司生产完的分解液,会被传输到锂矿生产车间,进入下一个环节。负责这一环节的蓝科锂业股份有限公司距钾肥分公司不过5公里。“这几年,我们的盐湖提锂关键技术取得了突破,‘抓住’锂的成功率大为提升。”该公司总经理张成胜说。

节水节能降碳,实现绿色开采

从西边的“母矿”出来,混着钠、钾、镁、锂的“卤水”一路奔流百十公里,注入30个盐池。再经除钠、提钾、提锂等多道工序,“尾水”再回到“母矿”进行固液转化。在这个生产厂区,循环利用的高效开采格局已经形成。

“盐湖整个生产过程中,能源消耗主要是‘水’和‘电’,伴有少量的大气污染物排放。我们的绿色开采,就是通过各环节管控措施,节水、节能、降碳。”张成胜说。

远看蓝科锂业,正门左手方向有一批规模宏大的太阳能“矩阵”——下面由反光板铺设组成,上方的管道负责吸收反射光。技术人员张君贤说:“管道里就是水,利用太阳能加热过的水进入生产车间,对镁锂盐水进行高温烘干处理。以前采用燃煤锅炉加热,能耗较高。通过太阳能加热,可减少近一半的能耗。”

“每年仅锂业公司的耗电量就多达1.5亿千瓦时,我们除了更换高效电机等措施,还对清洁能源‘能用尽用’,减少碳排放。”张成胜介绍。

生产环节也在大力“节水”。在淡水回收车间,记者看到罐、管有序分布,“我们在整个工艺中加了一道膜处理环节,尾盐水在里面经过物理隔离,实现了部分中水回收,产出直接可做工业用水再次投入使用。”张君贤说,以往的处理办法就是“一锅端”,各环节产生的尾盐水直接通过管道返回“母矿”。通过新的方式,生产每吨碳酸锂的耗水量从600万吨下降到450万吨。

在钾肥分公司,“节水就是节矿”的理念也深入人心。“生产每吨氯化钾产品耗水6到8吨,我们通过生产环节的流程优化,对混合的尾盐水进行回收,目前耗水量下降到4.5吨。”李存福介绍,钾肥分公司还对生活区的污水进行集中处理,每天可额外获得生产用水400吨。

大气污染物排放控制也取得长足进步。站在干燥车间的外围,便可看到一排筒状物。“这是我们近几年开始使用的模块化布袋除尘装置,里面就是可拆卸的大‘布袋’,用于‘捕捉’钾颗粒物,一方面能用于回收生产,一方面有效减少了粉尘污染。”石涛说。

发展工业旅游,拓展盐湖新业态

从察尔汗盐湖中央码头出发,沿着盐堤不断往西北方向走,很快便进入了“百里水景线”。

“说起盐湖,人们以前总感觉颜色漂亮,但可远观不可近‘玩’。”盐湖股份旅游公司董事长王越介绍,10年前该公司着力改善矿区生态环境,同时发展工业旅游,专门开辟出钠盐池打造“梦幻盐湖”景区,建设“察尔汗盐湖”旅游目的地。

越往里走,盐湖颜色也愈发丰富、明亮起来。钠盐池的风貌,与富钾、锂的光卤石盐池风貌完全不同。光卤石盐池多以黄绿为主,而钠盐池则是浅绿的“青苹果色”,吸引了全国各地的游客来此“打卡”。

工业旅游,提升了盐湖的知名度,拓展了盐湖的新业态。“夏天人多的时候,一天游客量近万人次。多元化发展格局日益清晰——钾盐、钠盐、镁盐、锂盐、氯碱五大产业集群梯级开发,横向耦合盐湖化工产业与新材料、新能源产业,同时发展工业旅游等新业态,为打造世界级盐湖产业基地不断注入新内涵。”王越说。